オーペアは、実際に現地の一般家庭で家事や育児を手伝いながら生活を共にします。
内容は特殊な技術を必要としないような、掃除や洗濯、子供の世話や送り迎えなど、女性向けの仕事が多いです。
部屋代や食費が免除されたりアルバイト代をもらったりすることにもなるわけですから、もちろん、最低限の語学力も必要です。ある程度の語学研修を受けた後にオーペアを始めたり、午前中は語学学校、午後はお手伝い、というスケジュールを組んだりすることが多いです。
ある程度の英語力は身についているけれど、実践的な生きた会話を磨きたい!という目標にもオーペアは有効です。一般的なホームステイでは、最近はホストファミリーもゲストのプライバシーを尊重するあまり、親密なお付き合いがしにくいという傾向があるようですが、オーペアでは嫌でも親密にならざるを得ない状況になります。
ホストファミリーとの信頼関係なくしては仕事が捗りませんから、お互い良いコミュニケーションを心がけるでしょう。実践的な英会話力のアップが図れます。